ZEUS Y LA BELLA EUROPA

Europa era hija de Agenor y Telefasa, aunque a veces se dice que era hija de Fénix y por lo tanto nieta de Agenor.

Europa jugaba con sus compañeras en la playa de Sidón o a veces Tiro, donde reinaba su padre, cuando Zeus la divisó quedando maravillado por su belleza, prendado de ella, bajó a la tierra ....

Zeus sabía que Europa podí­a rechazarlo si se le presentaba naturalmente, así que se transformó en un hermoso toro blanco que tení­a cuernos parecidos al creciente lunar, y fue a rendirse a los pies de la bellísima doncella....

Primero, la joven se asustó pero luego fue tomando confianza. Primero opta por acariciar

en el lomo al maravilloso animal y decide por último montar en su espalda. Zeus que esperaba esta acción de Europa, inmediatamente se levantó y partió hacia el mar. Europa gritaba y se aferraba con fuerza a los curvados cuernos, pero Zeus no se detuvo, se adentró en la olas y se alejó de tierra, hasta llegar a Creta. Los hermanos y la madre de Europa salieron en su búsqueda desesperados y por orden de su padre, pero no dieron con ella.

De esta unión nacieron tres hijos: Minos, Sarpedión y Radamantis. Además, se cree que fue la madre de Carno, amado de Apolo, y Dodón.En Gortina, Zeus logra su cometido y se une con Europa cerca de una fuente y unos plataneros que bendecidos por haber presenciado el divino acto de amor nunca más volvieron a perder sus hojas.

Talos el autómata

Lamentablemente Zeus no podía quedarse con su bella Europa, por lo que para recompensarla le da tres regalos. El primero es Talos el autómata, que era un gigante de bronce y cuidaba las costas de Creta contra los desembarcos extranjeros. El otro fue un perro que nunca fallaba en la cacerí­a y siempre lograba atrapar a sus presas. Por último, le entregó una sorprendente jabalina que siempre y sin excepción acertaba en el blanco elegido.

Adicionalmente, y para recompensarla por completo, Zeus logró que Europa contrajera matrimonio con Asterión, quien al no tener hijos, adoptó a los de Zeus.

Cuando Europa murió le fueron concedidos los honores divinos y el toro que había sido la forma en que Zeus había aparecido ante Europa, fue convertido en constelación e incluido en los signos del zodí­aco.

Por otro lado, se conocen otras heroínas con este nombre. Una es la hija de Ticio que tuvo a Eufemo después de unirse con Poseidón (dios del mar). Otra es una de las Oceánides, hijas de Tetis y Océano. También, la madre de Ní­obe, esposa de Foroneo se llamaba Europa y por último, la hija del Nilo y una de las esposas de Dánao.